Le 20 mai dernier, Chinois Hong Wenqiang, Directeur Général de Cameroon Mining Company, a été élevé au grade de Chevalier de l’ordre national par le Président de la République. La médaille a été accrochée à son costume par le gouverneur de la région du Centre. Une décision présidentielle qui magnifie le rôle joué par cette entreprise dans le développement industriel du Cameroun dans le secteur désormais stratégique de l’exploitation minière. Invité de la CRTV ce 22 mai, Patrick TCHOUWA, Directeur de l’Administration et des Affaires Publiques chez Cameroon Mining Company, a donné des informations exlusives sur Cameroon Mining Company, avant de faire le point de l’évolution du projet intégrateur qu’elle pilote.
Une médaille dans l’Ordre National de la Valeur. Comment comprendre ce geste du Président de la République à l’endroit de Cameroon Mining Company ?
Je voudrai, d’entrée de jeu, vous remercier très sincèrement pour l’intérêt que vous accordez au développement du gisement de minerai de fer de Mbalam par Cameroon Mining Company, qui a été récemment honorée à travers le Directeur général, M. Hong Wenqiang, élevé au grade de Chevalier de l’ordre national de la valeur au titre de la Fête nationale du 20 mai 2025, par le Président de la République, Grand Maître des Ordres Nationaux. Le Chef de l’Etat a également élevé au même grade M. Idriss Confiance Mbe, facilitateur, dont l’entregent aura contribué à la mise en place de la compagnie minière qui opère sur le site minier de Mbalam.
Je dois indiquer que, le 20 Mai 2024, le Président de la République avait déjà élevé au même grade de Chevalier de l’ordre national de la valeur MM. Alexandre Mbiam et Cédric Ketchanga, respectivement Directeur général et Directeur administratif et financier de Bestway Finance LTD, tête de file du consortium d’entreprises chinoises chargé de développer le mégaprojet Mbalam/Nabeba, transfrontalier entre le Cameroun et le Congo. Il exprime ainsi tout son soutien en vue de la mise en œuvre effective de ce gigantesque projet minier commun aux Etats du Cameroun et du Congo, au même titre que son homologue congolais, le Président Denis Sassou Nguesso, qui s’est approprié le projet Mbalam/Nabeba.
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A travers la prestigieuse distinction honorifique remise mardi dernier au Directeur général de Cameroon Mining Company, le Chef de l’Etat s’est montré sensible à l’engagement manifesté par ce jeune capitaine d’industrie chinois depuis une dizaine d’années, à accompagner l’émergence camerounaise. Un engagement qui se mesure notamment à l’aune des nombreux investissements dédiés à la transformation structurelle de l’économie camerounaise et dont le moindre n’est pas l’exploitation industrielle, par Cameroon Mining Company, du gisement de minerai de fer de Mbalam.
Le Cameroun, on le sait, est engagé dans un ambitieux programme en vue de l’émergence économique à l’horizon 2035. Et à cet effet, le Président de la République, Son Excellence Paul Biya, s’emploie à transformer le Cameroun en chantier de l’émergence, c’est-à-dire, en un pays qui crée des richesses et les redistribue de manière équitable ; en un pays qui offre à tous des opportunités égales d’épanouissement ; en un pays à la croissance forte et durable ; en un pays à la sécurité alimentaire renforcée, bref en un pays du bonheur de tous et de chacun.
L’ambition du patron de Cameroon Mining Company est d’accompagner modestement cette vision présidentielle. L’émergence requiert une ouverture vers des partenaires, vers des investisseurs étrangers disposés à accompagner le développement socio-économique. Voilà tout le sens de l’engagement sans faille et du soutien sans réserve manifestés par Monsieur Hong Wenqiang, qui ont été primés ce 20 Mai 2025, par la médaille de Chevalier de l’ordre national de la valeur. Une récompense méritoire que tout le staff, ainsi que les partenaires techniques et financiers de Cameroon Mining Company, continuent de célébrer dans l’allégresse.
Que gagne le Cameroun avec ce projet intégrateur ?
Projet intégrateur, vous le dites si bien. Cameroon Mining Company est en effet le représentant local d’un ensemble d’entreprises d’État chinoises développant la mine de fer de Mbalam, et visant à en faire un modèle d’innovation, de durabilité et de transformation économique dans l’industrie minière. La compagnie entend mener à bien l’un des projets miniers les plus ambitieux et transformateurs d’Afrique centrale, qui s’inscrit dans un ensemble de mégaprojets comprenant les mines de fer d’Avima, Badondo et Nabeba en République du Congo, ainsi que des chemins de fer et des ports minéraliers, développés par le consortium dirigé par Bestway Finance LTD.
Le projet Mbalam représente non seulement une avancée significative dans le domaine minier, mais aussi un pas audacieux vers l’amélioration économique et sociale de la région.
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Pour répondre à cette question, les retombées économiques et sociales de ce projet minier majeur, régulièrement cité par le Chef de l’Etat, suscitent beaucoup d’espoir. Les implications économiques de ce projet sont profondes. La compagnie prévoit de générer des milliards de FCFA de recettes fiscalo-douanières pour l’État camerounais au cours de la durée de vie du projet. Ces fonds seront essentiels pour soutenir les initiatives nationales de développement, les projets d’infrastructure et stimuler la croissance économique plus large.
Par ailleurs, le projet Mbalam va générer entre 12 000 et 20 000 emplois directs et indirects. Un afflux d’emplois qui est appelé à stimuler les économies locales, à améliorer les niveaux de vie et à contribuer au développement communautaire.
Que retenir du niveau de construction de l’usine de transformation du fer de Kribi à ce jour ?
Portée par Cameroon Steel, membre du consortium chargé de développer le projet intégré Mbalam/Nabeba, la construction du Complexe sidérurgique moderne de Kribi en vue de la transformation en acier du minerai de fer de Mbalam est entrée cette année dans sa phase décisive, après la cérémonie de pose de la première pierre le 30 décembre dernier par le Premier Ministre, Chef du Gouvernement, représentant le Président de la République.
Après un arrêt faisant suite à une petite mésentente sur le site d’implantation de ce projet d’aciérie, les travaux de terrassement vont reprendre incessamment. Cameroon Steel a mené avec les Autorités du Ports autonome de Kribi (PAK), des réflexions approfondies sur le site d’implantation du projet, lesquelles ont abouti à la signature, en date du 29 Avril 2025, d’un protocole d’accord devant conduire à l’Octroi d’occupation temporaire (AOT) sur un terrain situé au sein du domaine foncier du PAK, précisément là où s’est tenue la cérémonie inaugurale de décembre dernier à laquelle vous avez fait allusion.
Par ailleurs, une bonne partie du matériel et des équipements en vue de la construction du Complexe se trouve actuellement sur zone à Mboro. Le reste de la cargaison ne tardera pas à descendre sur la place portuaire de Kribi. L’équipe technique chargée des travaux de construction du Complexe est mobilisée surplace.
On retient pour l’heure que Cameroon Steel s’emploie en vue de la mise en œuvre effective de ce gigantesque projet d’aciérie que les Camerounais appellent de tous leurs vœux, d’autant qu’il va apporter des contributions fiscales substantielles, tout en générant des retombées significatives pour les communautés locales et en promouvant la valorisation locale.
En effet, Cameroon Steel prévoit de transformer 15% du minerai de fer de Mbalam, soit environ 2,25 millions de tonnes, au Cameroun. Cette telle initiative vise à réduire substantiellement les coûts des matériaux de construction, soutenant ainsi les objectifs du Gouvernement camerounais en matière de logement abordable dans le cadre de la Stratégie Nationale de Développement, SND-30.
Unité nationale et stabilité économique en zone CEMAC : On peut se réjouir de ce que fait Cameroon Mining ?
Il y a évidemment lieu de se réjouir de ce que fait cette compagnie dont le parcours a commencé avec l’attribution d’une Convention Minière le 30 Mars 2022, suivie de la délivrance d’un Permis Minier le 17 août 2022. Moins de 18 mois plus tard, le 22 décembre 2023, Cameroon Mining Company été en mesure de procéder au lancement technique des travaux de construction de la mine à ciel ouvert de Mbalam, et la compagnie est aujourd’hui en très bonne voie pour commencer la production.
Cette première phase prévoit une montée en puissance rapide pour atteindre un taux de production annuel de 10 millions de tonnes de minerai de fer expédiable, communément appelé DSO grâce à l’opération dite Rapid Fire. D’ici 2030, avec l’achèvement du chemin de fer reliant Mbalam au port de Kribi, la compagnie vise à atteindre sa pleine capacité de production, soit jusqu’à 25 millions de tonnes de DSO par an.
Perspectives en zone CEMAC ?
Nous voulons réitérer sur ce point que l’impact socio-économique du mégaprojet intégré Mbalam-Nabela est profond. Aussi, le consortium dirigé par Bestway finance LTD s’engage-t-il à créer des dizaines de milliers d’emplois directs et indirects, stimulant de manière significative l’emploi local et l’activité économique. Cette création d’emplois entraînera une croissance supplémentaire dans les secteurs connexes et améliorera le niveau de vie de milliers de familles au Cameroun et au Congo voisin.
A travers la mise en œuvre du projet intégré Mbalam/Nabeba, les pays en zone CEMAC voient désormais l’avenir en rose. Et pour s’en convaincre, il suffit d’indiquer que le Complexe sidérurgique moderne de Kribi ambitionne de transformer l’industrie de la métallurgie au Cameroun. En plus de répondre à la demande locale croissante en acier, le Complexe prévoit d’exporter une partie de sa production au sein de la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC), renforçant ainsi l’intégration économique régionale.
Au demeurant, l’ensemble des initiatives portées par le consortium représentent bien plus que de simples investissements financiers. Elles incarnent une approche holistique de la construction d’infrastructures minières, ferroviaires et portuaires, qui favorisent la croissance économique, améliorent la connectivité régionale, ainsi que la qualité de vie des communautés. En construisant des mines à ciel ouvert, des lignes de chemin de fer et un port minéralier, le consortium dirigé par Bestway Finance TLD pose ainsi les rails vers un développement durable et la prospérité.
Entretien avec Sylvain Yangman de CRTV-Radio ce jeudi 22 Mai 2025.
