Henri KOUAM: « Les pénuries de carburant appauvrissent les entreprises et les consommateurs »

Fondateur Cameroon Economic Policy Institute (CEPI), Henri KOUAM analyse l’impact des pénuries de carburant sur l’économie nationale.

Le Cameroun est à nouveau confronté à des pénuries de carburant. Le 10 décembre 2023, Gaston Eloundou Essomba, ministre de l’Eau, et de l’Énergie, a imputé la pénurie de « Super Diesel » à des retards dans les livraisons par bateau. Le mauvais temps ayant perturbé le chargement des carburants à Lomé, au Togo.

Cependant, la Société camerounaise des Dépôts Pétroliers (SCDP) s’efforce de faire en sorte que 81 camions et wagons soient en mesure de distribuer l’ensemble du pays d’ici le mardi 12 décembre 2023 (Minee, No. 1 2023).

Dans un pays qui compte 28 647 293 habitants et où 347 000 unités de voitures ont été signalées en 2022, les pénuries de carburant ont des conséquences négatives directes sur l’économie et plus elles durent, plus l’impact est profond. Les principaux effets à court terme de l’un ou l’autre des scénarios de pénurie de pétrole comprennent une réduction du PNB, une augmentation des prix et des taux d’intérêt, et une réduction de l’offre de produits pétroliers, ce qui entraîne une hausse des prix. Si la pénurie de pétrole se prolonge, elle pourrait également avoir un impact sur les ventes d’automobiles et la construction de logements.

Cet article examine les implications des pénuries de pétrole sur l’économie camerounaise, en illustrant l’impact sur l’économie, les consommateurs et la dynamique macroéconomique. Il se termine par des recommandations politiques visant à réduire la probabilité d’une telle situation à l’avenir et à améliorer la réponse du gouvernement.
Les pénuries d’essence sont considérées comme normales au Cameroun et le gouvernement y répond généralement de manière efficace. Cependant, elles amplifient d’autres déficits d’infrastructure tels que l’irrégularité de l’approvisionnement en électricité et la lenteur de la connexion à Internet, ce qui nuit aux entreprises et à la productivité. La Société camerounaise des dépôts pétroliers (SCDP) dispose d’une capacité de stockage de 241 000 m3, dont 234 000 m3 d’hydrocarbures liquides et 7000 m3 de gaz de pétrole liquéfié (GPL).

Toutefois, ces dernières années, la SCDP a eu beaucoup de mal à répondre à la demande locale en raison de sa capacité limitée à développer ses installations de stockage. En tant que telles, les pénuries de carburant tendent à avoir des effets connus et permanents à court terme sur l’économie.

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Les pénuries de carburant ont un impact direct sur les transporteurs tels que les chauffeurs de taxi, les taxis motorisés, les déplacements interurbains et interrégionaux, entre autres. Les pénuries d’essence obligent les transporteurs à augmenter leurs prix, ce qui réduit le pouvoir d’achat des consommateurs. Si les revenus des transporteurs augmentent momentanément, la baisse de la demande d’autres biens et services porte un coup direct à l’économie.

En supposant qu’un million de personnes au minimum se déplacent chaque jour, une augmentation de 10 % des prix peut réduire la demande pour d’autres produits essentiels et affecter directement les travailleurs du secteur informel, tels que les restaurateurs et les vendeurs d’aliments au bord de la route. En outre, d’autres secteurs, tels que l’agriculture et l’industrie, peuvent être affectés par la pénurie d’essence, car ils l’utilisent comme facteur de production important.

Au Cameroun, les petits exploitants, qui détiennent 51 % des terres agricoles du pays, disposent de moins de trois acres de terres agricoles. Cependant, les producteurs plus importants pourraient voir leur activité agricole affectée, ce qui réduirait leur productivité et exercerait une pression accrue sur les rendements agricoles. Le secteur industriel, qui contribue à hauteur de 25 % au produit intérieur brut (PIB), peut également être affecté par les pénuries de carburant, car ses activités peuvent être plus directement touchées en l’absence de réserves.

Il y a des effets secondaires sur le secteur agricole et les marges des agriculteurs. La pénurie d’essence entraîne une hausse des prix des transports. Au Cameroun, ce phénomène est accentué par la faible connectivité entre les producteurs ruraux et les centres urbains de consommation. En moyenne, les acteurs économiques consomment 7 800 barils par jour (b/j), bien que la dernière valeur de 2021 soit de 11 870 b/j. Cette situation pourrait avoir un impact sur l’économie sage, avec une perturbation de l’approvisionnement en carburant qui empêcherait inévitablement de nombreuses
petites entreprises, des travailleurs de la santé et des chauffeurs de faire leur travail. En outre, le retrait des subventions aux carburants amplifie également les effets de la hausse des prix des transports sur les consommateurs.

En juillet 2022, Yves Honore Minka, de la société d’élimination des déchets Hygiène et Assainissement du Cameroun (HYSACAM) à Ebolowa, à la frontière avec la Guinée équatoriale et le Gabon, a déclaré que la ville d’Ebolowa et ses environs sont en désordre parce que les véhicules de collecte des déchets et des ordures de sa société ont été immobilisés en raison d’une pénurie de carburant. D’autres services pourraient donc être affectés par la pénurie à court terme.

L’IMPACT DES PENURIES DE CARBURANT PEUT EGALEMENT ETRE ATTENUE

Selon le directeur général de la Cameroon Petroleum Depot Company (SCDP), le Cameroun perd en moyenne 32 milliards de francs CFA par an en raison de la manipulation illégale de produits pétroliers. La contrebande de produits pétroliers est florissante dans ces régions (Nord, Adamaoua et Extrême-Nord) car elles disposent de peu de stations-service pour approvisionner les habitants. Ils ont donc systématiquement recours au « zoua zoua », nom habituel du super ou du diesel frelaté importé en contrebande du Nigéria. Cette pratique réduit l’impact des pénuries de carburant sur les consommateurs, mais perturbe le marché en provoquant une fixation des prix sans discernement, basée sur les tendances de l’offre et de la demande sur le marché noir.

LA PENURIE DE CARBURANT RISQUE DE PERTURBER LES ECHANGES COMMERCIAUX

Certains véhicules au Cameroun sont destinés à la République centrafricaine, au Tchad et au Gabon voisins, ce qui ralentit le commerce et le transport régionaux. Le Cameroun occupe une position stratégique en tant que point clé du commerce, avec trois routes traversant le territoire national. Il s’agit de l’autoroute Dakar-N’Djamena, qui relie la frontière camerounaise à l’autoroute N’Djamena-Djibouti, de l’autoroute Lagos-Mombasa et de l’autoroute Tripoli-Cape Town.

La situation unique du Cameroun lui permet de combler une lacune dans le commerce de l’Afrique centrale due à une infrastructure inadéquate. Les pénuries de carburant ont un impact direct sur le commerce transfrontalier, ce qui peut amplifier l’impact du coup d’État au Gabon, des procédures frontalières inadéquates et du mauvais état des routes. Les perturbations à court terme pourraient avoir un impact direct sur plus de 15 000 à 25 000 Camerounais, directement et indirectement.

Les femmes commerçantes pourraient également être affectées car elles dépendent du
commerce transfrontalier par les points de contrôle des frontières terrestres, les points de passage non officiels ou les marchés frontaliers. Dans la sous-région, les femmes représentent 30 à 40 % du commerce et peuvent être confrontées à des prix encore plus élevés que les hommes.

RECOMMANDATIONS

En 2020, le gouvernement camerounais a lancé un appel d’offres international pour
l’importation de 465 000 tonnes de produits pétroliers. Dans le cadre de ce mécanisme, pour la période février-mai 2020, le Cameroun a sélectionné le Nigérian Sahara Energy comme principal soumissionnaire. Outre ce dernier, les trois gagnants immédiats étaient Vitol (une société suisse de négoce de produits pétroliers), Addax Energy (Suisse), et Petra Energy SA (Suisse). Nous recommandons un appel rotatif qui permettrait à de nouvelles entreprises et à de nouveaux fournisseurs de mieux répondre à la demande locale et de réduire le risque de perturbations.

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Le gouvernement devrait assurer un investissement continu dans la capacité de stockage de la SCDP afin de garantir que le Cameroun dispose d’au moins 6 mois d’approvisionnement en pétrole brut. En outre, une stratégie claire devrait être mise en place pour assurer une distribution sans faille afin d’atténuer les perturbations émanant de facteurs externes tels que les intempéries, les guerres et les sanctions.

Enfin, à la fin de 2019, le Cameroun a mis en place un nouveau mécanisme d’approvisionnement durable du marché pour minimiser les coûts et les pénuries potentielles qui continueraient à exposer la trésorerie du gouvernement. Bien que cela ait été efficace, le mécanisme devrait renforcer la confiance dans l’approvisionnement et les fournisseurs devraient se voir attribuer des points et des préférences pour la distribution au cas par cas.

Le Cameroun devrait améliorer sa capacité à atténuer les perturbations en élargissant sa liste de fournisseurs et en offrant des incitations plus importantes pour s’assurer que les fournisseurs agissent de manière à réduire les perturbations.

Tribune parue dans le Newsmagazine « Défis Actuels », édition N°828 du jeudi 14 au 17 décembre 2023